В сентябре 1934 года Елена Сергеевна (третья жена писателя) записала в дневнике: «Вечером Горчаков. Сатира просит М.А. из «Блаженства» сделать комедию, в которой бы Иван Грозный действовал в современной Москве». Спустя год Булгаков с успехом читал комедию «Иван Васильевич» артистам Театра сатиры у себя дома. В ноябре 1935 года театр приступил к репетициям нового спектакля, подготовкой которого руководил Николай Горчаков.