Евгений Иванович Замятин (1884–1937) одним из первых одобрительно отозвался о Булгакове в печати. Немного позже они познакомились и стали друзьями. Булгаков с удовольствием навещал писателя во время своих ленинградских поездок. По замечанию М.О. Чудаковой «это была та литературная дружба, которой не хватало Булгакову в Москве, где близкие ему люди относились главным образом к ученому миру и миру актеров».