1929 год стал для Евгения Замятина, так же как и для Булгакова, «годом катастрофы». После публикации 26 августа в «Литературной газете» статьи Бориса Волина «Недопустимые явления», осуждающей Пильняка и Замятина за публикацию их не пропущенных советской цензурой произведений за границей, против обоих писателей была начата кампания травли (в результате которой Замятина вовсе перестали печатать в СССР, и в 1931 году он, с согласия Сталина, покинул Советскую Россию). Но 1 марта 1929 года, когда Замятин дарил первый том своего собрания сочинений в библиотеку Всероссийского союза писателей, в его жизни все еще было сравнительно благополучно.