Михаил Булгаков умер 10 марта 1940 года. Спустя два дня в одной из главных советских газет (рядом с новостями о шахматном поединке между Левенфишем и Алаторцевым, статьей «Лягушачьи зимовки», рекламой фильма «Новое в деревне» и др.) было помещено письмо-некролог от коллектива МХАТ СССР им. Горького: «Художественный театр охвачен сегодня великой болью. Ушел человек, нам близкий, человек, которого мы любили, как друга, и которому мы обязаны многими минутами творческого счастья <...> Он горел спектаклем так же, как и все его участники. Для него не было ничего безразличного на сцене. Он был, так сказать, драматургом-режиссером и драматургом-актером. Он жил каждым своим образом и часто на репетициях показывал нам отдельные куски, наталкивая на ранее незамеченные черты образа».