Интерес к пьесе М. А. Булгакова «Иван Васильевич» возник в ГДР сразу после публикации перевода в 1969 году. В 1970-е годы несколько театров ГДР заинтересовались пьесой о русском царе и путешествиях во времени. Всего за десятилетие состоялось порядка 6 постановок по мотивам пьесы в различных театрах ГДР, причем несколько постановок были сделаны раньше выхода знаменитого фильма Л. Гайдая «Иван Васильевич меняет профессию», который также успешно шел в кинотеатрах ГДР в 1974 году. Успех советской кинокомедии только усилил интерес к булгаковской пьесе.